8月17日这一天原本是美伊两国盘点《伊斯兰堡谅解备忘录》执行情况并签署最终协议的日子,但这两个月两国却在争吵、互殴中度过,连一次像样的谈判都没有真正开启。唯一认真的是伊朗与阿曼两国就霍尔木兹海峡的管理进行了数轮谈判,并划定了新航道的坐标。伊朗方面称,伊阿两国还在就一些细节进行最后的磋商,即使达成了协议,也不意味着霍尔木兹海峡的重开。
两个月前的6月17日,美伊两国总统分别签署了《伊斯兰堡谅解备忘录》,规定在60天的时间里,美伊双方各自承担相应的责任与义务,以确保霍尔木兹海峡的开放、美国对伊朗金融和石油制裁的逐步解除,以及就终结伊朗核计划进行下一阶段的谈判。但该协议的“先天缺陷”,致使在执行过程中出现了理解偏差,美伊双方再动干戈,备忘录名存实亡。伊朗方面表示,既然备忘录早就遭到美国方面的破坏,协议已经失效,那么60天的时间框架也就没有约束力。白宫方面也没有表示要延长《备忘录》的执行时间。
自7月12日美伊各自宣布对霍尔木兹海峡重新实行封锁以来,过往船只的数量又回到了个位数。美国在阿曼湾对进出伊朗港口的船只实施拦截行动,共有60余艘商船被迫改变航道;三艘船只不听美军指挥被炮火击中,丧失了航行能力;美国还对两艘船只进行了登临检查。而伊朗方面毫无犹豫地对不在海峡管理局备案、申请的船只进行军事打击,而最新一起打击行动发生在上周四(8月13日),伊朗对两艘阿联酋的油轮予以开火,当时这两艘船只正在霍尔木兹海峡的阿曼一侧航行。
虽然美伊均对外宣称各自完全控制了霍尔木兹海峡,但实际情况是,两国均难以做到这一点。尽管特朗普声称,霍尔木兹海峡是完全开放的,但过往的船只少得可怜,船东和保险公司依然持十分谨慎的态度。伊朗方面向过往船只随便派几架无人机,或发射一两枚导弹就足以对霍尔木兹海峡起到“震慑作用”。战前的货船保险费是船舶价值的0.25%,约合34.5万美元,而现在已升至7.5-10%,约合1030至1380万美元。不到万不得已,哪个运输公司愿意冒这个风险?
由于中东战火不断,美伊两国对商船不时实施打击,致使波斯湾及阿曼湾出现原油泄漏事件,污染面积已达数千平方公里,要找到明确的责任方都是一件困难的事。在和平期间,一艘油轮的泄漏可能成为大新闻,而在战火纷飞的中东,这样的油轮污染事件小至可以忽略不计。
自7月7日美国重启对伊朗的军事打击以来,这个持续的军事行动只维持了10多天便戛然而止,理由是美国的武器供应跟不上。据美国智库CSIS估计,这场战争已经消耗了爱国者防御系统以及萨德防御系统50%以上的拦截弹,而高端的死神无人机也损失了四分之一。而这些高精尖武器的补给至少需要三年的周期,既然美国国防部敦促武器承包商加快生产,但远水解不了近渴,至少这场战争处于“烂尾”状态。
无奈之下,特朗普只好对外界表示,他目前的对伊策略是“低调处理”,让经济封锁和海上军事封锁发挥作用。但一些专家指出,经济封锁不是什么新鲜玩艺儿,早在特朗普第一任期就一直在实施。今年4月,美国财政部长贝森特就表示,将推行“经济怒火”计划,以配合2月以来的“史诗怒火”军事行动。上周,贝森特在接受采访时表示,将于本周采取“前所未有的行动”,对伊朗实施进行经济封锁。
可以预期,贝森特新一轮的封锁计划将更加严厉,但伊朗在多年的实践中已形成了一套反封锁、反制裁的方法,海上贸易走不通,还有陆路通道,如伊朗与土库曼的铁路,以及伊朗与巴基斯坦的陆路口岸;此外,里海的海上通道在继续发挥作用。虽然乌克兰不久前对里海通道发动了袭击,但目标旨在切断伊朗与俄罗斯之间的武器供应链,尚没有将民用商品列入打击范畴。此前,伊朗方面与乌克兰进行了强力交涉,让乌克兰认识到问题的严重性,并承诺里海不再出现类似的“意外”。可此观之,伊朗的北部水上通道以及陆路交通大体可以维持,要想彻底把伊朗“勒死”的可能性也不大。
从历史来看,美国对许多国家搞过类似的制裁和封锁,但很少有成功的案例。在美国的周边,对古巴的封锁与制裁搞了60多年,对朝鲜的制裁也超过20年,但这些国家总能找到变道的办法,想方设法活了下来。更何况,美国维持对伊朗的海上封锁也要付出巨大的代价。美国在中东需要保持双航母的存在,这本身就存在着巨大的挑战。最近,“林肯号”航母出现的水兵跳海自杀的丑闻,震惊了美国朝野。虽然特朗普对此轻描淡写,认为士兵待在舰上260天并不算长,防长赫格塞思还指责媒体歪曲事实,但中央司令部司令库珀还是于8月15日登上了“林肯号”航母,以缓解外界的压力。他一方面赞扬这些士兵的“坚韧不拔”,另一方面也承认长时间在海上服役“极具挑战性”。他同时强调,“林肯”号是海军十一艘现役航空母舰中心理健康病例最少的。
自霍尔木兹峡被封以后,美国在中东的航母无法停靠到巴林的第五舰队港口,放在和平时期,巴林的港口是美国航母在中东的“母港”,到这里落脚休整是常态。但在战时,美国航母只能到3500公里之外的迪戈加西亚岛进行补给,效率大不如前。不久前,“福特号”航母因在海上超时服役,舰上的洗衣房发生大火,厕所的下水道严重堵塞,一些军事专家怀疑这是水兵的“人为破坏”。“福特号”航母在中东战火正酣之时,不得不前往克罗地亚修整,之后被迫开回美国本土,由“布什号”航母取而代之。“林肯号”航母暴露出的诸多问题让美防长 “可以无限期封锁霍峡”之说成了笑话。据报道,“华盛顿号”航母目前正赶往中东,准备接替“林肯号”,偌大的太平洋在未来一段时间也就没了美国航母的踪影,足见美国换防能力的捉襟见肘。
伊朗共和国军队新任总司令哈塔米昨日表示,美国被驱逐已成事实,今后也不再获得进入波斯湾、阿曼湾和霍尔木兹海峡的许可。他强调,美国在中东的基地也不可能恢复到此前状态,伊朗绝不容许这种情况的发生。他表示,霍尔木兹海峡是伊朗人民拥有的地缘政治资源,这一杠杆不会恢复到此前状态。哈塔米还宣布,任何伊朗人抓捕或杀死一名美国侵略者将获得50亿土曼(约合三万美元)的奖励。伊朗军事领导人摆出一副与美国死磕到底的决心,让特朗普后背发凉。
战争的结局从来不是“唯武器论”,这是伊朗的底气,也是美国的劣势。“林肯号”事件所暴露出来的更大问题是,航母上的美国大兵根本就不认同来伊朗参战是保卫美国,而是在打一场根本不应开打的战争,战争的非道德性让这些军人失去了精神支柱。正像一位美国军事专家所言:“如果美国海军陆战队员相信自己是在保卫国家,他们愿意忍受各种艰苦条件,但就目前的情况而言,他们认识到这场战争不符合国家利益,更不是在保卫国土,航母出现士气低落的问题,并不令人意外。”