越来越多的机器人初创公司试图复制早期宇树发展模式,即先把机器人卖给技术极客和开发者,再借助开源生态寻找应用场景,但当宇树已经要成为一家上市公司之时,投资人开始追问:这条路是否还能继续走得通?
近日,在地瓜机器人举行的“地心引力Demo Day”闭门路演上,10位创业者依次登台路演。项目覆盖人形机器人、家庭机器人、外骨骼、智能出行等方向。
路演舞台上不乏关注颇高的明星项目,比如“00后”创业者公司RoboPraty萝博派对、朗极智能以及前华为天才少年、前华为云具身团队核心负责人创业项目欧拉万象等。但现场看完路演的投资人态度却非常“矜持”,“很多项目确实感觉做不到,跑出来要涉及很多问题,比如客户是谁、横向潜在市场有多大这些问题无法避免。”高瓴创投投资人刘佳伟点评。
技术极客和开发者成为追逐对象
王方正是一位1999年出生的年轻创业者,他所创立的眺月科技公司研发了一款外形像“无人机加了一条腿”的跳跃机,在地面移动时能达到20倍重力加速度,最高可以连续跳跃3.6米,同时具备飞行能力。
眺月科技公司创始人王方正。地瓜机器人提供
王方正在接受澎湃科技(www.thepaper.cn)采访时坦言,这款跳跃机目前暂未有明确的应用场景,主要用户是穿越机发烧友和科技爱好者。王方正计划今年先推出面向发烧友的遥控跳跃机Hop-1;明年再推出支持二次开发的半开源产品Hop-1 Pro,瞄准无人机极客、高校实验室和潜在企业客户。他将这一阶段形容为“拿着锤子找钉子”,“很难一开始就确定技术将用于哪个场景,只能先让产品被使用,再让开发者参与功能开发和场景探索。”
技术极客和开发者正成为具身机器人创业公司最常选择的第一批客户。
与普通消费者相比,这类群体对产品的不完整有更高容忍度。他们愿意购买一台仍需调试甚至自行组装的机器人,用于二次开发、算法验证和数据采集。对尚未找到成熟落地场景的创业公司而言,这是一条现实路径:先把技术做成可以买到的产品,获得早期收入和真实反馈,再让更多人参与共创。
成立于2025年2月的萝博派对,把这条路走得更彻底,他们将自身定位为开源全栈具身平台,今年1月发布面向机器人开发展的全栈开源双足人形机器人项目RPO。萝博派对创始人黄一透露,RPO基本维持在每月百台左右的整机出货,客户覆盖清华、北大、浙大、哈工大、斯坦福,以及Google等机器人模型公司。
欧拉万象创始人周顺波。地瓜机器人提供
欧拉万象的创始人兼CEO周顺波曾是华为云具身智能团队成员,他把目光投向更长远的家庭场景,计划今年12月向早期用户家庭投放数十台样机测试;明年先服务1000个能够参与技能开发的极客家庭,再根据用户反馈和形成的技能继续扩大服务范围。
投资人变得矜持
面对这波“复制宇树”的热潮,投资人的态度正悄然发生变化。
王方正把投资人的反应分为两类:“一拨逮着场景猛问,让我们自证,属于还在观望的。另一拨就像评论区另一派人说的——任何技术创新未来总会有用武之地。”他希望寻找能找到后一类投资人,即愿意“投早、投小、投硬科技”的机构。
但在路演现场,更多抛向创业者的问题直接指向商业本质。有现场嘉宾认为,今天很多项目都在定义自己的“早期市场”,提到开发者、极客群体,这让她想起早年也曾有新能源品牌把开发者当第一批用户,最后失败了。“当大家都在讲极客用户、希望开发者生态帮忙找场景时,如果所有人都在找场景,场景到底是什么?”
地瓜机器人CEO王丛认为,每个年代的投资风格都有共同之处,那就是投资人一定会关心退出路径。就早期项目而言,创业者首先关心的应该是产品能不能卖出去、能不能赚钱、用户需求是什么。
也有早期投资人为“开发者”路线提供辩护。小米战投投资人杨暄认为,小米早期也依靠开发者和开源生态积累用户,并在共创中寻找应用场景;宇树科技早期同样依靠高性能、相对低价格的足式机器人,打开科研、教育和开发者市场,再不断扩展边界。
宇树曾走过的路径,对于后来者的门槛比当年高太多。
萝博派对创始人黄一路演现场。地瓜机器人提供
黄一生于2004年,对外界贴上的“00后创业”标签保持着清醒。他说:“客户不会因为你是‘00后’就降低对产品的要求。反而因为你是后来者,如果没有更好的产品,他们连切换的动力都没有。”
为了应对量产和制造的硬仗,萝博派对在年轻研发团队之外,招募了曾在蓝思科技负责生产管理、管理过1500人的厂长。尽管外界认为,具身硬件形态已经开始逐步收敛,但黄一认为,具身机器人风口会持续存在。原因在于底层模型、多模态、开源项目不断增多,范式在增加,大厂也愿意下重注带方向。但到最后仍是一场硬仗:“得有足够强的本体、足够强的模组、足够强的团队、足够强的算法,才能在这个残酷的绞肉机里面杀出来。”
澎湃新闻记者 喻琰