来源：美国空军与太空军杂志

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俄亥俄州代顿——一名空军官员7月27日表示，F-35战斗机发动机一项重大计划升级预计将于8月达到一个关键里程碑，届时将进行关键设计评审。

空军推进系统项目组合采购执行官约翰·斯尼登在代顿举行的生命周期工业日会议上告诉记者，所谓的“发动机核心升级”项目“进展顺利”。

ECU是一项重大工程，旨在对普惠公司制造的F-35“联合攻击战斗机”现有F135发动机进行改装，以提供更大的推力和冷却能力——这些属性是支持F-35一系列大规模升级（称为Block
4）以及未来改进所必需的。空军还在寻求升级的动力和热管理系统，以配合ECU。

关键设计评审是重大国防项目进展中的一个重要里程碑。采办专家会审查系统的所有要素，验证其设计是否稳定、是否可能满足性能要求，以及是否有望实现成本目标。

斯尼登表示，ECU项目的设计评审完成后，计划于2027年底进行地面测试。飞行测试将于2030年左右开始。

当普惠于2024年7月宣布ECU已通过初步设计评审时，该公司表示关键设计评审预计在2025年中期进行。但空军寿命周期管理中心在给《空军与太空军杂志》的一份声明中表示，自两年前通过初步设计评审以来，ECU关键设计评审的计划日期并未改变。AFLCMC表示，空军并未做出与普惠公告类似的预测，也从未预期CDR会在2025年进行。

政府问责署在2025年9月的一份报告中表示，虽然初步评审验证了ECU的设计符合预期，但它发现了“重大风险”，如发动机与F-35之间缺乏集成的开发和测试进度、零件未能及时到达以支持测试，以及测试计划不成熟。GAO在报告中表示，发动机升级的生产预计将于2031年开始。

在2027财年预算申请中，空军正在寻求大量资金注入，以确保即使设计评审进度推迟，也能实现其生产目标。预算文件显示，空军为整个F-35推进系统企业申请3.175亿美元，高于2026年的约1.21亿美元，其中大部分用于发动机核心升级以及动力和热管理升级。

根据预算文件，增加资金的目的是“加速F135 ECU和F-35动力与热管理升级的开发和交付。这两项都是增强机队战备状态的关键推进系统升级。加速推进有助于实现目标部署日期，并支持Block 4飞机。”